ロッテ佐々木が二軍デビュー「2回19球1安打無失点」の収穫

「だんだんよくなっている」と本人（代表撮影）

　順調に階段を上がっていると言えるのではないか。２日、ファームのヤクルト戦で公式戦デビューしたロッテ・佐々木朗希（19）のことだ。

　２回、計19球を投げて１安打無失点、２奪三振。この日の最速は153キロだった。

　その気になれば、160キロ超のスピードボールを投げられる。が、佐々木の肩や肘はまだ、それだけの速球に耐えられるほど強くはない。６割程度の力の入れ具合で制球を整え、まずは試合をつくる。２回を抑えられるようなら次は３回、その次は５回と、少しずつ登板イニングを増やしていくのが育成の青写真だという。体が強くなるにつれて、力の入れ加減も増し、結果として球速も上がっていくことになる。

　３月23日の前回登板は２回を投げて２安打、２失点、２四球。走者を背負ったときに制球が乱れたものの、今回はストライク先行で与えた四球はゼロ。変化球のキレや制球も良かった。150キロ超のストレートと、140キロのフォークがしっかりコントロールできれば、プロの打者相手でも抑えられる。

　３回をしっかりと投げられるようになれば、一軍に昇格させるプランもあるようだ。