西村徳文野球解説者
１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
1997年開幕直前 近藤昭仁さんから突然“引退勧告”を受けた
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プロ野球選手はいずれ、ユニホームを脱がないといけない時がくる。私にとって、そのタイミングは不意にやってきた。
１９９７年の開幕直前、ロッカーに張り出された開幕一軍メンバーに私の名前はなかった。監督の近藤昭仁さんに監督室に呼ばれ、こう告げられた。
「これからは若手に切り替えたい。開幕したら二軍で若手の面倒を見ながら勉強し、来年からコーチをやってくれないか」
開幕直前に引退勧告をされたのである。
青天のへきれきだった。目標としていた１５００試合出場まであと６８試合に迫っていた。３７歳を迎え、前年オフには、今年が最後の年になるかもしれないと覚悟を決めていた。出番が減る中、自主トレから打撃はもちろん、もう一度足でアピールするべく、徹底的に下半身を追い込んだ。キャンプ、オープン戦と前年以上に調子が良く、オープン戦では打率３割を打った。レギュラーでやれる自信があった。
悔しさと憤りが入り交じり、とにかくやるせなかった。「１週間ほど、お時間をいただけませんか」と言うのが精いっぱいだった。
