１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
1997年開幕直前 近藤昭仁さんから突然“引退勧告”を受けた
自宅で妻に、引退勧告を受けたことを打ち明けた。すると、妻は「せっかくそういう話をいただいたのだから、コーチ業を快く引き受けて、しっかりやらせてもらった方がいいんじゃない？」とアドバイスをくれた。
それから数日、冷静になっていろんなことを考えた。
■セ・リーグでやってみたいけど…
「まだまだやれるという気持ちがある。でも、体のことを考えたら引き際なのかな」
「現役続行を希望するなら、トレードしてもらうしかない。セ・リーグで一度はプレーしてみたい気持ちも少なからずあった。人気のセ、実力のパと言われた時代にプレーしてきた。でも、今の自分は結果を残せるのだろうか。やれてもせいぜい１、２年ではないか。せっかく、コーチの話をもらったのだから引き受けよう――」
２日ほどで答えが出た私は、近藤さんに「これからはコーチとして頑張らせていただきます」と伝えた。
できうる限り現役を続けたい気持ちは当然あった。９２年の右足首捻挫など、大きなケガの回数が少なければ、１５００試合出場はクリアできたかもしれない。コーチの話がなかったら、他球団でのプレーを考えただろう。
