大谷25号ソロでHR首位ゲレーロJr.に肉薄！チーム低迷ほど本塁打増えそうな皮肉

九回、一発を放つ大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　エンゼルス・大谷翔平（26）がライバルに食らいついている。

　日本時間28日のレイズ戦は九回に５番手右腕フェアバンクスの内角直球を捉え左翼スタンドに叩き込む25号ソロ。飛距離117メートルで、ア・リーグ本塁打数トップのブルージェイズのゲレーロJr.に１本差と迫った。この日、発表されたオールスター（同７月14日＝デンバー）ファン投票の第1次結果では、ア指名打者（DH）部門１位の196万1511票を得て、各ポジション上位３人（外野手は９人）による最終投票に進出。ファンへのお礼の一発ともなった。

　大谷の最近のバットスイングを見ると「ひょっとして場外本塁打を狙っているのではないか」と思いたくもなるほど、振り回している。

　月ごとの打数における三振の割合は、４月から29、35、35％と高い。70打数で10本塁打と一発のペースが上がった６月に入ってからはその傾向が強い（数字は日本時間27日現在）。本塁打数に比例して三振数が増えるのは当然として、大谷の場合は一発が必ずしもチームの勝利につながらない。エンゼルスは現在、37勝40敗の勝率.481でア西地区ではレンジャーズとともにポストシーズン進出が厳しい状況だ。今月中旬から地区優勝を争うチームとの対戦が増えて苦戦している。現在はレイズ、ヤンキースと強豪との対戦が続く東海岸への遠征の最中。エンゼルスはいよいよピンチとはいえ、チームが低迷すればするほど結果を気にせずバットを振り回せるのではないか。