釜本氏が明かすメキシコ五輪銅メダル秘話「腑抜け状態だったチームはクラマーさんのゲキで生き返った」
1968年メキシコ五輪は第１戦のナイジェリア戦で３ゴールを決めて３―１の勝利。初戦は本当に大事だからね。森保ジャパンも、最初の南アフリカ戦で勝ち点３を逃せばエライことになる。なりふり構わずに勝ちにいってもらいたい。
２戦目はブラジルと１―１で引き分け、３戦目はスペインとスコアレスドロー。２勝１分けのスペインに次いで１勝２分けで決勝トーナメントに進出できた。
準々決勝のフランス戦では２ゴールを決めて３―１の勝利。準決勝の相手はハンガリー。最終的に金メダルを獲得した強豪に０―５とコテンパンにやられてしまった。
開催国メキシコと銅メダルをかけた３位決定戦は中１日。しかし、選手一同、大差負けのショックが尾を引き、腑抜けになった状態だった。
メキシコ戦前日の夕食会でのこと。FIFAの役員という立場でメキシコに滞在していた「日本サッカーの父」クラマーさんがやってきた。
「明日、君たちはどう戦うんだ？ 勝てば銅メダル。負ければ何も手にしないで日本に帰る。どっちがいい？ 銅メダルもいい色をしているよ」
選手の心にじんわりと染み込んでいった。
「さぁ～やろうぜ！」
クラマーさんのおかげでチームが生き返った。
ま、本音を言うとボク自身は「（ハンガリーとは）レベル差があり過ぎた。50回やっても勝てない。０―１とか僅差で負けて引きずるよりも（０―５で）良かった」とスパッと気持ちを切り替えていたけどね。
3位決定戦で杉山さんとの個人練習が生きた
３位決定戦は前半に２ゴールを決め、後半もメキシコの猛攻に耐えて２―０で勝利。２ゴールとも左ウイングのリュウさん（杉山隆一）からのパスや。合宿で練習が終わった後は、３歳上のリュウさんと２人で個人練習をやってきた。ケンカ腰で随分やり合ったモンや。
「リュウさん！ 自分はこう動きたい。何でこっちにボールを出してくれないんですか！」
「ガマッチョ！ おまえはこっちに動け。そしたらそこに出してやる！」
毎回200本はやった。互いのプレーを信じ合えるようになり、それがメキシコ五輪本番で実った。
メキシコ戦は特に後半のプレーが心残りだったね。
実はハンガリー戦の前半15分くらい、相手DFに左足を思いっ切り蹴とばされ、後半になると満足に動けなくなった。メキシコ戦の前半は痛みが出なくて良かったけど、ハーフタイムからジンジン痛くなって、どうしようもなかった。
後半はGKの横山（謙三）さんのPKストップなど「ゴール担当のリュウさんとボク」以外の選手が、それこそ体を張って守ってくれた。チーム全員で掴み取った銅メダル。
森保ジャパンが決勝に進み、銅以外の色のメダルを獲得することを心から祈っています。
（構成・日刊ゲンダイ）
