ルーキー清原和博の衝撃と阪神佐藤輝明のスター性

オールスター第2戦、二回全セ1死、佐藤輝が左越えに先制ソロ（Ｃ）共同通信社

　今年のオールスターで個人的にもっとも注目していたのは、やっぱり阪神の怪物ルーキー・佐藤輝明だった。前半戦の大活躍は言わずもがな、オールスターのファン投票でもセ・リーグ最多得票で初選出。この７月は少し調子を落とし気味だったが、それでも怪物・佐藤の初オールスターには胸が躍るというものだ。

　結果はご存じの通りである。佐藤は第２戦でレフトスタンドにホームランを放った。ルーキーの球宴アーチは史上５人目の快挙。しかも前の４人は田淵幸一、岡田彰布、清原和博、近本光司と阪神勢が多く、錚々たる顔ぶれ。このうち田淵、岡田、清原の３人はアマ球界屈指のスラッガーとして騒がれた当時の黄金ルーキーで、それゆえの大きな期待に見事に応えたという意味では今年の佐藤と似た状況だった。

　中でも、４０代の私にとってはやはり清原和博が強烈だった。西武の怪物ルーキーとして初出場した１９８６年のオールスター。その第２戦で当時の大洋のエース・遠藤一彦からレフトスタンド上段に球宴初アーチを叩き込んだ。晩年は内角打ちが苦手といわれた清原だが、このとき打ったのはその内角球だった。