阪神奇跡の逆転Vつないだ坂本 矢野監督が“正捕手”梅野切りを決めた燕戦とその真相
最後の首位攻防戦は１勝１分け。阪神はなんとか逆転優勝の可能性を残した。影のヒーローは捕手の坂本だろう。
この日は先発ガンケルの内角球とシンカー、スプリットをうまく使い、ヤクルト打線を、八回途中まで４安打９三振の無失点。４番村上は３打席連続三振に仕留めた。バッテリーは八回に代打を送られベンチに下がるも、２試合連続の完封リレーは坂本の好リードが大きかった。
阪神は坂本がスタメンマスクをかぶった12日の巨人戦から４勝１敗２分け。失点は８に抑えている。坂本起用が奏功しているといえよう。
「矢野監督が“正捕手”梅野外しを決断したのは前回のヤクルト戦です」と、あるOBがこう言う。
「１戦目を左腕の高橋で落とし、矢野監督は２戦目のマスクを坂本に託したところ相手打線を１点に抑えて勝った。３戦目は梅野に戻すと６失点で負けた。先発ガンケルの制球難もあったが、逆転したのち、塩見、山田にストレートを打たれた配球は解せなかった。崖っぷちに追い込まれた矢野監督は翌日から坂本のリードに託したのです」
強肩強打の持ち味消えて
梅野と坂本はタイプが違う捕手だ。明るい性格の梅野は思い切りのいい打撃と勝負強さが持ち味。５月には得点圏打率が５割以上もあった。
「肝心の守備ではワンバウンド投球を止める技術が高く、肩も強い。強肩強打で人気者だった、かつての城島に似ていますね。ただし、梅野は配球に難があり、打者心理を読んだ裏をかく組み立てができない。いい打者なのに、それを配球に生かせない。一方の坂本は、打撃力は梅野に劣るもののキャッチングのレベルが高く、投手の持ち味を引き出す配球にたけている。走者を出しても、どうにか無得点か最少失点に抑えるリードを考える。地味ですが、いわゆるひと昔前の捕手らしい捕手です」（在阪のマスコミ関係者）
梅野の今季成績は、打率.225、３本塁打、33打点。盗塁阻止率は.288（リーグ３位）。強肩強打の持ち味を発揮できていない。
「野手出身の金本監督は配球より、『止めて、刺して、打てる』梅野を正妻に固定していた。矢野監督も貧打解消、打撃優先で梅野を使ってきたが、今の梅野は春先とは別人。そもそも矢野監督は捕手出身なので、ゲームの流れや戦況、相手ベンチの考えや打者心理を読み、工夫する坂本のリードがよくわかるのです。ちなみに、これは余談だが、坂本は履正社（大阪）で岡田（龍生）監督の指導を受けている。岡田さんは矢野監督が桜宮高（大阪）時代の恩師（当時はコーチ）です。恩師の教え子を預かったわけですから、球界を代表する捕手に育てたいはずです」（前出のOB）
５月に国内FA権を取得した梅野。タテジマは今季限りかもしれない。
