巨人原監督に開幕投手を一任され…桑田チーフコーチに「菅野外し」ができるのか

即席トークショーを行う原監督（右は宮本アドバイザー）／（代表撮影）

　さるチーム関係者がこう言う。

「球団のトップがここまで言うのだから、たとえ実力が及ばなくても、開幕ローテの中に誰か若手投手を入れるのは必須になりそうです。開幕投手にしても、菅野以外で戸郷（21=昨季9勝8敗）、もしくは高橋（25=11勝9敗）あたりに経験をさせないといけない雰囲気になってきました」

　巨人の投手陣整備は、長く続いた「菅野頼み」からの脱却が第一歩。全権・原監督に「一任」された新チーフ・桑田コーチは、未来の巨人を左右する重大な決断を迫られることになる。