新庄監督ブチ上げ「投手起用新構想」いまだ手探り…日ハム選手・コーチには大負担

先発した伊藤（Ｃ）共同通信社

　各球団は25日の開幕戦に向けて、18日のオープン戦でエースを登板させた。

　日本ハムは昨季10勝（9敗）の伊藤大海（24）が先発したが、新庄剛志監督（50）は「良い投手を3、4番目に持っていったら相手の投手は3、4番手。勝ちはもらえるよね。俺はそっちの考え」と話しているように、この日の伊藤が開幕投手を務めるとは限らない。

　スポーツ紙を騒がせているのが、クローザーを除くリリーフ陣の新しい起用法だ。3年ぶりに延長12回制が適用されることを受け、新庄監督は連投より長いイニングを投げられる投手を重視。イニングまたぎを常態化させ、代わりに「上がり日」を設けることで肩を休ませる期間をつくるという。

　通常、中継ぎ陣はほぼ毎試合ベンチ入りし、登板は1イニングというのがセオリーだ。いくら休養日を設けるといっても、定石を外した新庄監督の方針により、選手は大きな負担を強いられることになる。

　コーチ陣もしかりだ。「ダメだったら1年でクビ」と新庄監督に告げられているため、選手をぶっ壊さないようにしながら結果を残すことが求められる。新庄監督がブチ上げた今回の新構想の舵を取る武田勝投手コーチ（43）について、球団OBはこう語る。