松元克央が競泳日本選手権自由形5連覇 五輪予選落ちのショックはゴルフで払拭

男子200メートル自由形で優勝した松元克央（Ｃ）共同通信社

　29日に行われた競泳の日本選手権・男子200メートル自由形で5連覇を果たしたのが、松元克央（25）だ。

　昨夏の東京五輪では同種目日本人初のメダル獲得を期待されながらも、まさかの予選落ち。「ちょっと信じられないです……。信じられない」とガックリとうなだれていたその松元が、再び輝きを取り戻している。すでに3月上旬の国際大会代表選考を突破し、世界選手権とアジア選手権の代表に内定。今季は主将として日本代表団を引っ張っていく。

　あの夏から半年余り。

「9月頃に会った時は、どこかぎこちない様子で、苦しんでいるのが伝わってきました」と続けるのは、明大競泳部で苦楽をともにした仲家槙吾氏。

「周囲の期待に応えられなかったのが何よりも辛かったようで……。五輪後は通常の倍近く、1カ月ほどのオフを取っていた。その間に本格的にゴルフを始めたんです。僕とも4、5回コースに行きました。自然の中を歩き回って行うスポーツなので、良いリフレッシュになったようです。回を重ねる毎に少しずつ表情も明るくなっていった。スコア？ 最後に行った時は110前後でした（笑い）」