全英切符かかるミズノOP 国内プロが例年以上に燃えるワケは“手負いのウッズ”

2005年大会を制しクラレット・ジャグを掲げるウッズ（Ｃ）共同通信社

　今年は目の色が違う。

　26日開幕の「ミズノオープン」（岡山・JFE瀬戸内海GC）は、例年通り今季メジャー最終戦の全英オープン（7月14日開幕）の出場権がかかる。今年の全英は150回の記念大会であり、「ゴルフの聖地」と呼ばれるセントアンドルーズ・オールドコース（スコットランド）で行われる。ミズノOPの上位4人（有資格者を除く）が聖地への切符を手にするが、例年以上に選手たちは出場権獲得に燃えている。

　その筆頭が岩田寛（41）だ。岩田は「セントアンドルーズ」のオフィシャルパートナーブランドと2019年から契約しており、ウエアやキャップには「St ANDREWS」のロゴが入っている。前回聖地で開催された15年大会では予選落ちしているだけにリベンジしたいという強い気持ちもあるのだろう。「こんなに出たいと思った全英は初めて」というのだが、あるツアー関係者は「口にしませんが、他の選手も同じですよ」とこう言う。

「全英の会場といえば海沿いのリンクスで、雨天や強風が名物。でも、温暖化の影響なのか、近年は全英らしくない穏やかな天候です。聖地は世界のゴルファーの憧れのコースであり、100を超えるポットバンカーはやっかいですが、強風さえ吹かなければリンクスの中では平坦で比較的プレーしやすい」