大谷が封印中の「新球取得」に着手！リスク承知の異例の試みに透ける思惑

球種が増えれば大谷も楽になるが（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

■守護神、セットアッパー3人が出場停止、故障離脱

　日本時間29日のホワイトソックス戦はトラウト（23号）、大谷（17号）のアベック弾もあって3点を先制しながら、リリーフ陣が打ち込まれて4-11と大敗。開幕当初こそ好調だったリリーフ陣は5月中旬以降、安定感を欠き、6月の月間防御率は4.13（リーグワースト5位）、同被本塁打16はリーグワーストだ。

　ただでさえ不安定な救援陣に、27日のマリナーズ戦の大乱闘が追い打ちをかけた。乱闘に加担したとして守護神イグレシアス（2試合）、セットアッパーのワンツ、テペラ（ともに3試合）の計3人が出場停止。さらに勝ちパターンで起用されてきた右腕ブラッドリーが乱闘の際に転倒し、右肘を骨折して15日間の負傷者リスト入りした。大谷が完封でもしない限り、自身もチームも白星を得られないような状況なのだ。

　大谷がリスク承知で新球習得に精を出すのは、チーム事情ともリンクしているといえそうだ。

　その大谷は30日のホワイトソックス戦に7勝目（4敗）をかけて「3番・DH」で先発登板。初回の投球は2安打無失点、打席は四球で出塁。