全英OPで「LIVゴルフ」参加選手“上位独占”なら影響必至 世界のゴルフ界が固唾を呑む戦い

LIV参加のD・ジョンソンも出場（Ｃ）ロイター

　実は5月に全英2勝のグレッグ・ノーマンが特別枠での全英オープン出場を申し出たが、R＆Aから拒絶された。この時、各国ツアーと歩調を合わせて「LIVゴルフ招待」への対決姿勢を鮮明にしたのか、と思われた。

　しかし、R＆Aがノーマンを拒否したのは67歳という年齢が理由であり、「60歳以下の過去の優勝者」規定に沿ったのだ。

　その解釈でいけば、「LIVゴルフ招待」に参戦したフィル・ミケルソン（52）やルイ・ウェストヘーゼン（39）ら60歳以下なら過去優勝者の出場を拒否しないわけだ。

　メジャーである以上、世界のトッププレーヤーが参加しないことには盛り上がらない。「LIVゴルフ招待」に出場したとはいえ、ダスティン・ジョンソン、ブルックス・ケプカ、ブライソン・デシャンボー、パトリック・リードといったトップ選手が欠けたのでは、メジャーの格までも問われてしまう。

■メジャーは拒否できない

　全米オープン主催のUSGA（全米ゴルフ協会）が来年から本戦への予選免除規定の変更を示唆しているとはいえ、PGAツアーやDPワールドツアーが出場停止処分を下したのとは違い、他のメジャーも、来年以降、LIV参加選手を締め出すのは難しいと思われる。