藤田信之日本実業団陸上競技連合顧問
1940年10月、京都府出身。洛北高卒業、京都市職員を経て68年ユニチカ陸上部コーチ、72年監督就任。86年ワコール初代監督、99年グローバリー初代監督、2005年シスメックス初代監督、11年同陸上部顧問退任。現在、日本実業団陸上競技連合顧問。
野口みずきは1年半でワコール退社し失業…資金難から出場した犬山ハーフをきっかけに開花
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新たな引き受け先が決まらない間も、練習はこれまで通り、西京極（京都）の競技場を使えていたが、何しろ活動資金がないので出場できる大会は限られる。
「選手とスタッフの宿泊、交通費まで面倒見てくれる大会はないかな」
ある陸上誌の記者に相談したところ「犬山ハーフマラソンなら出られるかもしれませんよ」と教えてくれた。当時の野口は5000メートルも1万メートルもさっぱりだった。ところが、99年2月の同大会に出場したら1時間10分16秒の好タイムで優勝。
「え⁉ なんでやろ」とえらく驚いた。
「もしかしたら野口は長い方が向いているのでは」と思ったのはこのときで、7月の札幌ハーフもリディア・シモンに次ぐ2位。日本選手トップで同年10月の世界ハーフの代表となり、世界の舞台でも2位でゴールした。その後は多くのハーフ大会で好成績を残し、「ハーフの女王」と呼ばれるようになり、フルマラソン挑戦-アテネ五輪へと続くわけだが、失業中でなければ犬山ハーフに出ることはなく、野口の開花は遅れていたはずだ。（つづく）
