来季阪神「平田監督&カツノリHC」2トップが急浮上！ 裏にノムラの考え、二軍ですでに布石

球団本部長との深い縁

野村政権でコーチを努めた平田二軍監督（左）／（Ｃ）共同通信社

〈球団首脳が「次は平田新監督」で意見が一致〉

　今季限りで矢野燿大監督（53）が退任する阪神の次期監督を巡って、産経新聞WEBのコラムがこう報じたのは8月下旬のことだ。

　次期監督候補には平田勝男二軍監督（63）に加え、2004～08年に指揮を執って、05年リーグ優勝に導いた岡田彰布元監督（64）の名前が挙がっている。「平田vs岡田」の後任争いが進む中、フロントは平田二軍監督を筆頭候補に挙げているというのだ。

　親会社の阪急阪神ホールディングス（HD）の意向を無視はできないとはいえ、最終的には藤原崇起オーナーが監督の決定権を持っている。そんな中、フロントが平田二軍監督を推すウラに、かつて阪神で1999～01年まで3年間監督を務めた野村克也氏の存在があるという。古株の球団OBが解説する。

「フロントは昨オフ、ノムさんの子息であるカツノリ（野村克則）を二軍バッテリーコーチに招聘した。カツノリはノムさんが阪神で監督をしていたころに阪神でのプレー経験もある。そのカツノリの入閣をプッシュしたのが、ノムさん付の広報を2球団計7年間務めた嶌村聡球団本部長です」

　野村氏と嶌村本部長との縁はかなり深い。嶌村本部長は球団のプロパー社員でありながら、野村氏が楽天の監督を務めた06～09年の4年間、同氏に請われて楽天へ一時的に移籍したほど。

　昨年12月、神宮球場で行われた「野村克也をしのぶ会」に出席した際は、「野村監督の野球、監督の考え、それを次の世代に何とかつなげていきたい」と感慨深げに語っていた。