ヤクルト村上宗隆がメジャーで今ほど数字を残せないと思う根拠

ヤクルトの村上宗隆（Ｃ）共同通信社

　メジャーでは松井秀喜や大谷翔平に続くパワーヒッターになるかもしれない──。

　先日、王貞治に並ぶ日本人最多の55号本塁打を放ったヤクルトの村上宗隆（22）を初めて生で見てそんなふうに思った。

　千賀滉大（29=ソフトバンク）の視察が主な目的で、8月に日本に行く予定だったが、コロナで登板をキャンセルしたために来日を延期。今月に入ってから千賀を中心に日本のプロ野球を見て回っている。アシスタントGMや国際部長ら、わざわざ来日した米国人はわたしも含めて山ほどいる。ヤンキースやドジャースといったカネも実力もある球団も人を派遣している。在日スカウトや、日本の情報提供者も合わせて計20球団近くが日本の球場に足を運んで選手をチェック、そのほとんどが千賀だけでなく村上も見ている。

　村上が海外FAを取得するのは、順調にいって5年後の2027年。それ以前にポスティングでメジャー入りするとしても、まだ先の話だ。とはいえ、全米を席巻している二刀流の大谷翔平を除けば、松井秀喜以来のスラッガーともっぱらだから、どの球団もいまからチェックするのは当然かもしれない。