大谷翔平はいつ侍Jに合流？ 日本Rからの参加ならイチロー超えのフィーバーは確実
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代表内での期待は大きい。エンゼルスの大谷翔平のことだ。
前回（2017年）大会の優勝国・米国や中南米の強豪国は複数の現役メジャーリーガーが参戦予定。日本が09年大会以来の世界一を果たすには、大谷の存在が不可欠だ。本人も出場に意欲を見せているとはいえ、問題は本当に参戦できるのか、参戦したとしてもいつから合流するかである。
前回大会で唯一のメジャーリーガーとして参戦した青木宣親（アストロズ=当時）は宮崎での合宿を回避し、米国で自軍のキャンプ参加後、1次・日本ラウンド直前に代表へ合流した。大谷が代表入りし、日本Rから参戦することになれば、青木と同様の形になるだろう。ただ、来年2月の宮崎合宿から「完全参戦」する可能性もゼロではない。
そこで想起されるのが第2回大会が行われた09年だ。あのイチロー（マリナーズ=当時）が宮崎合宿から参加。練習が行われたサンマリンスタジアムは7日間で約25万人を動員。宮崎市内から球場までの道路は連日、大渋滞となった。
宮崎県観光協会の関係者に話を聞くと、「具体的な対策、準備は県が中心となり、これから検討していきます」と前置きした上で、「大谷選手が参加すれば、イチロー選手の時のような大フィーバーになる可能性があります。大谷選手の参加可否によって警備、輸送などの受け入れ態勢は変わると思います」と話した。
