株式会社GSL社長 小野剛（1）工藤公康氏の言葉で火が付いた！ 巨人退団後にイタリアへ
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株式会社GSL社長 小野剛（44歳・巨人→イタリア→西武）
「本当に周りの方に恵まれて、ここまでやってこれています」
こう話すのは飲食事業や不動産事業、野球教室などを手掛ける小野剛氏だ。昨年10月からは、人材紹介会社「KSキャリア」の顧問も務めている。
武蔵大から2000年ドラフト7位で巨人に入団。一軍登板のないまま02年に戦力外となった翌03年、イタリアのプロ野球に挑戦したのも、恩人の一言があったからだ。
「引退を考えていた僕に、ソフトバンク前監督の工藤公康さん（当時・巨人）が言ってくれたんです。『若くて体が動くのに、野球を諦められるの？ オレなら絶対、しがみついてでも続ける』と。プロ2年目のオフに工藤さんの自主トレに加えてもらってから、野球選手としてはもちろん、人生の師として尊敬していました。この言葉で心に火が付いた。その頃、スポーツ紙にイタリアリーグの記事が載っていたのを見て、即座にブローカーと連絡を取りました」
■給料は月10万円
こうしてセリエA・T＆Aサンマリノへの入団にこぎつけると、その1週間後にはマウンドに立った。イタリアでは1つのミスで即座にクビになるのがザラ。常に殺伐とした雰囲気が漂っていた。厳しい環境ながら、給料は月10万円ほど。住居はチームメートとの相部屋だった。
