ソフトバンクが恐れる近藤健介＆柳田悠岐の“2人同時離脱”…強力鷹打線のアキレス腱に
公開日： 更新日：
今季からソフトバンクに加入した近藤健介（29）。プロ11年で通算打率3割、同出塁率4割を誇り、WBCでも2番打者として日本代表の世界一奪還に貢献した。
ロッテとの開幕3連戦でも同様に「2番・左翼」で出場。12打数5安打2打点、打率.417と好調をキープしている。
そんな近藤だが、ケガの多い選手でもある。昨季は右脇腹の肉離れで5月上旬に戦線離脱。6月下旬に復帰したものの、99試合の出場にとどまった。それ以外でも腰やヒザなど、古傷持ちだ。
当然、ソフトバンクもそれは承知の上。143試合フル出場なんて、最初から考えていないという。ただ、問題は離脱の時期だ。
2番近藤とコンビを組む3番柳田（34）も近藤以上に故障がち。チームの主砲として長く活躍しているものの、毎年のように何かしらのケガをしている。
「球団が恐れているのは、近藤と柳田が同時に戦線離脱すること。1番打者が出塁し、近藤がつなぎ、柳田らクリーンアップがかえす……というのが理想ですからね。どちらかだけなら傷口も小さいが、2人同時となると大幅な戦力ダウンです。柳田は強打者にありがちな『内角攻めでの死球』の恐れもあるし、ハッスルプレーがたたって、いわゆる『しなくてもいいケガ』をすることも少なくない。さらに柳田はケガをすると長引きがち。最初、軽傷と思われたけど実際は……ということも過去にあった」（球団OB）
2020年以来、3年ぶりのV奪還を目指すソフトバンク。2番、3番が同時離脱となれば、目も当てられない……。
