佐々木朗希の豹変をロッテ監督・選手が明かす 7回1安打11K無失点でオリ由伸に投げ勝ち2勝目
公開日： 更新日：
■おどおどから「堂々」へ
WBCで日本代表の投手コーチを務めた吉井監督は、
「おどおどしないというか、堂々とするようになった」
と、語っていた。
昨季、佐々木とバッテリーを組んで完全試合を達成した捕手の松川虎生（19）は、佐々木の変化を日刊ゲンダイにこう話していた。
「ボール自体の質も良くなっていますが、今は考えて投げていますね。自分の中で、冷静に抑えようという意識が出てきたんじゃないかと思います」
佐々木がこの日、最大のピンチを迎えたのは1－0の六回。1死二、三塁で打率.325のルーキー茶野に対し、暴投を恐れずフォークを多投。最後はワンバウンドのフォークで空振り三振に仕留めた。少しでも手元が狂えば、暴投、即失点の緊迫した場面を冷静かつ大胆な投球で切り抜けた。
佐々木はチームの勝利が決まった瞬間、29歳の藤岡の頭をパタパタと叩き、お立ち台では先制適時打を打った25歳の茶谷を「僕はちょっと無理だと思ったけど、さすがです」とちゃかした。
WBCを通じて大リーグの打者相手に結果を残した。その自信もさることながら、大谷（エンゼルス）やダルビッシュ（パドレス）ら超一流選手の行動や姿勢を間近で感じ、学んだ。そうしたもろもろが、メンタルに好影響をもたらしていることは間違いない。
