夏場所11日目は若元春と大栄翔に明暗も…あるか「2場所で3人」の大関昇進ラッシュ

若元春（右）がうっちゃりで北青鵬を破る＝両国国技館（Ｃ）共同通信社

　大関候補2人の明暗が分かれた昨24日の夏場所11日目。いずれも29歳の関脇コンビ、若元春と大栄翔が対照的な取組を見せた。

　若元春は204センチ、185キロの北青鵬と対戦。互いに四つに組んだまましばらく膠着し、じわじわと若元春が寄られ、万事休す……と思われた矢先だ。ここで繰り出したのが、大技のうっちゃり。巨漢を抱え上げ、土俵下に投げ捨てると満員の館内に割れんばかりの歓声の拍手が響いた。

　一方、大栄翔は立ち合いから怒涛の突っ張りで大関貴景勝を後退させたものの、前傾姿勢になったところに引き落としを食らい、無念の黒星である。

　この両者、今場所は「注釈付き」ながら、成績次第では大関昇進もあり得た。大関の昇進基準は「三役で3場所33勝」。若元春は前2場所で20勝だが、1月場所は9勝止まり。1ケタ勝利の場合、大関とりの起点とみなさないのが普通だ。今場所、優勝やそれに匹敵する好成績ならワンチャンスあったものの、11日目終了時点で8勝3敗では苦しい。

　大栄翔は前2場所で22勝を挙げているが、1月場所は三役ではなく前頭筆頭だった。もっか7勝4敗。残り全勝で33勝には届くとはいえ、前頭筆頭を起点とする“例外”を認めさせるには、こちらも優勝に匹敵する成績が必要だった。今場所の昇進は消滅したと言っていいだろう。