9カ月ぶり代表復帰MF旗手“ふてくされ”からの改心 練習でも常に主力組、三笘や伊東とも好連係

三笘（右）や堂安（左）と並んでランニングする旗手（Ｃ）Norio　ROKUKAWA ／ office La Strada

　19日に行われたペルー戦の前日公式練習は「冒頭15分のみ公開」。フォーメーション練習やセットプレーなどは非公開となったが、たとえば18日の公開練習ではMF鎌田大地（26）と横並びでインサイドハーフに入り、左サイドFW三笘薫（26）や右サイドFW伊東純也（30）と好連係を見せながら、1トップのFW古橋亨悟（28）とアンカーのMF遠藤航（30）とのつなぎ役をこなすなど、第2次森保Jの主軸ぶりが板についてきた。

　普段はクールな印象の旗手だが、この日は肩の力が抜けてリラックスできているのか、三笘との会話やボール回しの際などに笑顔が見られた。

　練習前に会見に臨んだ森保監督は、「ペルーは非常に強いチームだという認識。強固な守備を持ち、失点の少ないチーム。強固な守備からスピードのある攻撃、ダイレクトに相手のゴールに向かっていくダイナミックな攻撃を仕掛けられる」と、表情を引き締めた。

　スタメンはエルサルバドル戦からの大幅な変更が予想されるが、旗手は定位置取りに向けて、さらなるアピールをできるか。