永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に近著に「明治大学ラグビー部 勇者の100年」（二見書房）などがある。
日本はなぜラグビーW杯1次リーグで敗退したのか…無駄にした強化試合、繰り返された得点直後の失点
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65分には、途中出場のWTBジョネ・ナイカブラがトライを奪い、松田がコンバージョンを決めて再び2点差と迫ったが、やはりキックオフリターンから再獲得を狙ったキックを確保できず、そのままアルゼンチンにトライを許した。
立ち上がりに奪われたトライも勘定に入れれば、相手が蹴り込んだキックオフを有効なアタックに結びつけられず3度失点した。7月の強化試合の段階から指摘されていた「得点直後の失点」を繰り返して、追撃ムードを自らしぼませてしまったのだ。W杯本大会に入って少しずつチームの骨格が固まり、攻守に連携が取れるようになったジャパンだが、大会前に出た課題はきちんと修正できなかったのである。
■強化試合での若手重用が結果的には時間的ロスに
いや、本大会に入ってからも、イングランド戦、サモア戦と最後の20分間の失点が課題として浮かび上がったが、これも修正できずに、追い上げるべき時間帯に逆に突き放された。
要するに、チームの大枠はできあがったものの細部までは完成させられず、最後は選手個々の頑張りに頼らざるを得なかった。それがベスト8に届かなかった原因だろう。
