日本はなぜラグビーW杯1次リーグで敗退したのか…無駄にした強化試合、繰り返された得点直後の失点

ラグビーＷ杯でアルゼンチンに敗れて肩を落とすリーチ（手前）ら＝8日、ナント（Ｃ）共同通信社

　65分には、途中出場のWTBジョネ・ナイカブラがトライを奪い、松田がコンバージョンを決めて再び2点差と迫ったが、やはりキックオフリターンから再獲得を狙ったキックを確保できず、そのままアルゼンチンにトライを許した。

　立ち上がりに奪われたトライも勘定に入れれば、相手が蹴り込んだキックオフを有効なアタックに結びつけられず3度失点した。7月の強化試合の段階から指摘されていた「得点直後の失点」を繰り返して、追撃ムードを自らしぼませてしまったのだ。W杯本大会に入って少しずつチームの骨格が固まり、攻守に連携が取れるようになったジャパンだが、大会前に出た課題はきちんと修正できなかったのである。

■強化試合での若手重用が結果的には時間的ロスに

　いや、本大会に入ってからも、イングランド戦、サモア戦と最後の20分間の失点が課題として浮かび上がったが、これも修正できずに、追い上げるべき時間帯に逆に突き放された。

　要するに、チームの大枠はできあがったものの細部までは完成させられず、最後は選手個々の頑張りに頼らざるを得なかった。それがベスト8に届かなかった原因だろう。