ロッテ佐々木朗希の直球が今季イマイチなのはスライダー多投の弊害か…“宝刀”フォークにも影響

佐々木朗希（Ｃ）共同通信社

　直球の精度が下がれば、当然、フォークにも影響する。

「スライダーを多投することで、フォークの割合は減っている。フォークの精度の高さはメジャースカウトが最も評価しているものの、肝心のフォークのストライク率は昨季より1割ほど落ち、空振り率も昨季の30％から今季は20％強に留まっている。日本なら今の朗希でも活躍できるでしょうけど、早ければ今オフにもメジャー挑戦する。メジャーで力をセーブしながら投げることはないでしょうけど、あくまで直球あっての変化球ですから」（同）

　この日の佐々木は、7回119球を投げて1失点と好投。今季4勝目を挙げた。スポーツナビによると、直球は54球で空振りは5球。空振り率約9.3％だった。直球の質が改善の兆しを見せたのは、プラスだが……。

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　そんな佐々木だが、MLB挑戦するとなれば心配な点がある。「決して協調性がある子じゃない。特に環境の変化が心配です」とは、佐々木を大船渡高時代から知る関係者。過去のエピソードを紐解いていくと、“意外な素顔”が浮き彫りになった。

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