菊池雄星が大谷の三冠王を左右する…今オフFA、好条件狙い「打倒」のモチベーション十分

抜群の安定感と大きい貢献度

菊池雄星（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　昨季のナ・リーグ覇者でパドレスと地区2位争いのダイヤモンドバックスも菊池の獲得に乗り出すという。

　ダ軍は昨オフ、レンジャーズから1年約38億円でFA移籍した唯一の先発左腕モンゴメリー（31）が6勝5敗、防御率6.44と期待を裏切っている。

「パドレス同様、左腕が手薄だけに当然、菊池を獲得候補としてリストアップしているはずです」（前出の友成氏）

　菊池がナ・リーグ西地区のどちらかの球団に移籍すれば、大谷にとっては厄介な存在になりそうだ。大谷は花巻東高（岩手）の先輩である菊池に対して、通算20打数6安打の打率.300、3本塁打、4打点。エンゼルス時代はカモにしていたとはいえ、今季の菊池は左打者に対して被打率.237、3本塁打と結果を残している。

「菊池は今季、速球の平均球速が増し（昨季の約153キロから約154キロ）、制球も安定した（与四球率6.9％から5.8％）。今オフ、FAによる好条件を勝ち取るためにも、大谷を抑えて各球団のGMへのアピールにつなげたいはずです。昨季、ツインズとのワイルドカード第2戦で自身が救援に失敗して敗退しただけに、個人的にも2年連続ポストシーズン進出に向けてモチベーションは高い。対戦が実現すれば、大谷も簡単には攻略できないのではないか」（友成氏）

　ド軍とパ軍の直接対決は今月末の2連戦も含めて残り5試合。レギュラーシーズン終盤の9月25日からは3連戦が組まれており、三冠王を狙う大谷に菊池が立ちはだかるかもしれない。