武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
「何かをやる女」大坂なおみに浮上の気配…生活面はともかくコート上のメンタルはめちゃくちゃ強い
公開日： 更新日：
テニスの4大大会第2弾、全仏オープンが近づいてきた（本戦は25日から）。
日本のニュースシーンからすっかり遠ざかった大坂なおみが、また面白くなっている。
現役では、イガ・シフィオンテクの5度に次ぐメジャー4勝の実績を持つ大坂はまだ27歳。全米初優勝が20歳だった2018年で、全米と全豪を連覇、女児を得たのが23年、そしてパートナーとの離別……“多様性の女王”は短い間にいろいろあった。あり過ぎた、かも知れない。
すぐにツアー復帰し、831位まで落ちたランキングを50位台まで戻したが、産後の復帰は厳しい。腹筋を痛めるなど、昨秋の中国オープンから今年のオークランド、全豪と3大会連続で途中棄権。特にオークランドでは、決勝で第1セットを奪いながらラケットを置かざるを得なかった。そこで昨年9月からコーチについたパトリック・ムラトグルーが荒療治に出た。
4月22日のマドリード1000で初戦敗退すると即刻、英仏海峡に面したサンマロ125の推薦枠を取り付けた。女子ツアーは4大大会を頂点に1000、500、250とピラミッド型に形成され、125は最下部。このレベルでは4年ぶりの出場で21年の全豪以来の優勝を飾り、続くイタリア国際で4回戦まで勝ち上がった。クレーコートでの初タイトル、初の8連勝……。
