輪島夢叶はスピードで翻弄する「スマイルジャパン」のポイントゲッター

輪島夢叶（JOC公式HPから）

　身長156センチと大柄な欧米のFWと比べるまでもなく小柄。体格のハンディをカバーしているのはスケーティングだ。

「ジュニア時代に国際大会に出場した当初は、海外勢のパワーに圧倒され、シュートを放つどころかパックに触れることすらできなかった。体格では対抗できないと痛感してからは、スピード勝負を意識。スピードスケートの選手の滑りを参考にしてスケーティングを磨き、相手DFを速さでかわすようになったことが得点力アップにつながった」（アイスホッケー関係者）

　スマイルジャパンは前回22年の北京大会は史上初の決勝トーナメント進出。日本のメダル取りは輪島のスティックにかかっている。

　　◇　　◇　　◇

　日刊ゲンダイDIGITALでは、そのほか3人の注目選手の記事を公開中。ミラノ五輪をより楽しく観戦するためにも要チェックだ。