「近親殺人 そばにいたから」石井光太著

　東京都内のマンションの一室に、ゴミと糞尿にまみれた初老の女性の遺体があった。死因は餓死。３０代の娘２人と同居していたにもかかわらず、母親はなぜこのような死に方をしなければならなかったのか。（「介護放棄」）

　住宅街の一軒家。６６歳の父親は眠っている息子の首を電気コードで力いっぱい絞め続けた。２５年間引きこもっていた４０歳の息子は、ようやく逝った。枕元にそのまま座り込んだ父親は、死に顔を３０分間見つめた。（「引きこもり」）

　この２つの事件の他に「貧困心中」「家族と精神疾患」「老老介護殺人」「虐待殺人」「加害者家族」、計７件の近親殺人事件の真相を追ったノンフィクション。公判での被告人質問や証人尋問が活字で再現され、どうしようもなく追いつめられていく当事者の焦りや恐怖や絶望が伝わってくる。殺すか、殺されるか、一緒に死ぬか。家族だけの袋小路で近親殺人が起こる。

　日本で起きている殺人事件は、年間およそ９００件。その半数以上が親族間で起きているという。原因は７つの事件のタイトルが示すような社会問題と深く結びついている。さらに、家族が抱える特有の問題が複雑に絡み合い、殺人にまで至ってしまう。冒頭に挙げた「介護放棄」の場合、子供の頃から母親にいじめ同然の扱いをされ続けた長女は、母親を憎んでいた。母親を１人で介護することになった次女はその重さに耐えられなかった。姉妹は「まじ消えてほしいわ」と言い合うようになり、２人そろって母親を放置した。

「引きこもり」の場合、母親に対する息子の暴力が、命の危険を感じさせるほどひどかった。それでも父親は息子を愛し、献身的に支えた。しかし、限界が訪れる。家族を守ろうとする強過ぎる責任感が、不幸な結末を招いてしまった。

　どの事件も重い。自助努力ではどうにもならないことがあるという無言の叫びが聞こえてくる。

（新潮社　１６５０円）