「氷室冴子とその時代」嵯峨景子著

「氷室冴子とその時代」嵯峨景子著

　1980年代、氷室冴子は人気少女小説家として世に知られるようになった。「クララ白書」「なんて素敵にジャパネスク」「雑居時代」など、その時代を生きる等身大の女の子の世界をコメディー路線で描き、多くの読者を獲得。集英社コバルト文庫を中心に活躍し、それ以降の少女小説ブームを牽引した。

　しかし、氷室はその成功に安住しなかった。学生時代から古典や近代文学を学び、少女マンガからも多大な影響を受けていた氷室は、書き手としての幅を広げていく。エッセー、古代を舞台にしたファンタジー、大人の恋愛小説と、新しい挑戦を続けた。少女小説家というレッテルから抜け出したかった。

　北海道の名門女子大を卒業後、就職せずに、貧乏に耐えながら小説家を目指した。書くことで生活する道を選んだ氷室は、商業作家として筋金が入っている。鋭い時代感覚を持ち、書きたいテーマに合わせて文体や作風を変えた。ヒットした旧作を時代に合わせて自らリライトし、アップデートも図った。

　この人が年を重ねたら、作家としてもっと大きく羽ばたいていたかもしれない。しかし、残念なことに、2008年、氷室は肺がんのため51歳で永眠した。

　著者は氷室作品の愛読者で、少女小説の研究者。氷室作品が読み継がれることを願って、このノンフィクションを書いたという。熱のこもった作品解説を読むと、作家・氷室冴子の世界が広がる。同時に、ペン1本で力のかぎり生きた1人の女性の姿が浮かび上がってくる。「女は結婚して子どもを産んで一人前」という古い価値観を持つ実母との深刻な確執。少女小説を低く見る編集者や評論家への怒りや苛立ち。それらと闘いながら書くことで自由と自立を目指した。

　がん闘病のさなかに、今でいう「終活」を実践。葬儀後、友人知人に、生前の交流に感謝する自筆のハガキが届いたという。

（河出書房新社　2640円）