全国２万人の門弟を持つ日本舞踊の最大流派「花柳流」で、熾烈（しれつ）な継承者争いが激化している。２８日、渦中の「花柳流　花柳会」が新年総会を開いた。

　事の発端は０２年９月に遡る。３代目家元・花柳若葉氏（享年７２）が後見人のひとり、花柳壽楽氏（享年８８）の孫・花柳貴彦氏（３８）を４代目として指名。貴彦氏は５歳で初舞台、１６歳で名取となっている。一般社会への道を選択し、清水建設に入社するも、指名を受けたため０３年に退社。３代目・若葉氏から「家元教育」を受けていたという。

　その後、壽楽氏は亡くなるが、一周忌の０８年１月に４代目の襲名を正式発表することに。ところが、０７年５月に若葉氏も急逝。すると、同年６月２８日、若葉氏の本葬で、もうひとりの後見人・花柳壽輔氏（８２）が関係者に「自分が４代目に就任した」という趣旨の内容を発表したという。さらに、７月にはマスコミに４代目就任と孫の芳次郎氏（２１）の５代目就任を発表。昨年９月には貴彦氏やその支持者である名取に「除名検討通知」を送付したのだ。