両親が蒸発…ＴＶで落語を初披露した桂雀々の中２時代
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「その日の審査員は藤本義一先生、香川登志緒先生、それに６代目の笑福亭松鶴師匠。出番は５番目の大トリです。会場のＳＡＢホールは子供の登場にドッと沸き、歓声が上がった。結果は、藤本先生、香川先生がそれぞれ３枚、松鶴師匠が４枚で、司会の凡児先生まで＜おじさんからも２枚あげよう＞ってゆうてくれて。合計１万２０００円でチャンピオンですわ。当時は一番かわいそうな時代です。母親は蒸発し、僕に刃物を向けて心中しようとした父親まで借金を残して逃げた。夜な夜なやってくる取り立てのアンチャンにおびえながら、近所の人に支えられて、独りぼっちでなんとか生きとったころ。それやのにチケットまでもろてタクシーで帰った。友達と近くの寿司屋でお祝いです。芸は身を助くですな。ただ、支払いがあるから、必要な分は残しときました。主婦と同じ感覚ですわ」
■中１でテレビデビュー
テレビのデビューはその１年ほど前、中学１年生の時である。
「会員になってスタジオ観覧する『わいわいワイド』ゆう番組がありましてね。当時の大阪では珍しく、新ご三家や中３トリオといったスターを生で見られるわけです。会員番号は忘れもしません２万７０９１番。番組は、観覧の子供に前説で芸をさせ、Ｔシャツやグッズをプレゼントしてましたな。僕も、うろ覚えのブルース・リーをモノマネして笑いを取った。このときですわ、人前で何かをやる快感を覚えたんは。しかも、オープニングで、その日のゲストやった西城秀樹さんの隣で『チャンスは一度』を歌った。これが生放送で流れたわけです。舞台度胸がついたし、テレビに出る味わいも知り、クセになりましたわ。
