石川敏男さん<3>年収2000万円の誘いが…「支度金も出た」

司会の沢田亜矢子と（提供写真）

「石川ちゃん、代わりにやってくれない？」

　出版社「主婦と生活社」で編集記者をしていた石川さんは、８８年に芸能リポーターの梨元勝さん（２０１０年に６５歳で死去）にこう声をかけられた。ちょうどその頃、梨元さんは日本テレビからテレビ朝日へ移籍。その後任として白羽の矢を立てられたのだ。

　それ以前にも石川さんは、週刊女性の記者として「ルックルックこんにちは」（日テレ系）にゲスト出演しており、まったく門外漢というわけではなかった。司会者の沢田亜矢子（６９）とは、今も電話で連絡を取り合う仲だ。

「当時、僕は４１歳。週刊誌の編集記者として年収は１０００万円近くあったし、何の不自由も感じていなかった。ところが、日本テレビは出版社でもらっていた給料の２倍の２０００万円を出すという。僕も少し調子に乗って、『支度金もあるんですよね？』とダメ元で聞いてみた。そしたら、プロデューサーが『出す』ってあっさり言うんです。

　１０００万円だったか、１２００万円を別にもらった記憶がある。これに出版社の退職金も５００万円ちょっとありましたから、そりゃもう、舞い上がってしまいました。そうそう、沢田さんからゴルフクラブのプレゼントをもらったことがあって、なぜか勘違いしたうちのカミさんが、『なんでアンタにくれるのよ！』と大激怒したこともありました」