フジは稲垣をドラマ起用 立ち位置に違いが出始めた元SMAP

左から稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨年９月にジャニーズ事務所を独立してから間もなく１年。足並みをそろえて順調に歩んできた「新しい地図」（以下、「新地図」）の草彅剛、香取慎吾、稲垣吾郎の３人の立ち位置に微妙な違いが現れ始めた。稲垣のドラマ起用をフジテレビが発表した。

「稲垣は８月には京都で主演舞台があり、１１月には剛力彩芽との舞台共演が控えています。主演映画も３本が決まっており、俳優として改めて注目されています」（芸能ライターの弘世一紀氏）

　ＳＭＡＰ時代の稲垣は、どちらかといえば地味な存在だった。歌は中居ほど下手ではないが、飛び抜けてダンスがうまいとはいえない。バラエティーでそこそこ味は出すものの、香取ほどの爆発力はない。ＭＣとしての実力に定評はあったが、中居をしのぐほどではなかった。演技力は折り紙つきなのに、キムタクや草彅の陰に隠れて、主役を張る機会は少なかった。稲垣自身も自ら前へ出て行くタイプではなく、今後を最も危ぶまれていたのも稲垣だった。

　しかし、独立後の３人は積極的に仕掛けていく。ＡｂｅｍａＴＶの「７２時間ホンネＴＶ」に出演し、新曲「雨あがりのステップ」を発表。そして、メンバーそれぞれがブログ、インスタグラムを開設し、草彅がユーチューバーとして活動するなど、ほぼ毎日、ネットにニュースを提供してきた。そんな日々の中で稲垣は積極性を自然と身に付けたのかもしれない。