フジは稲垣をドラマ起用 立ち位置に違いが出始めた元SMAP

左から稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾（Ｃ）日刊ゲンダイ

　もっとも、ジャニーズを独立した稲垣にドラマの仕事が舞い込んだのは自然な流れという見方もある。

■色がついていない

「ＳＭＡＰは、アイドルとして全ジャンルの仕事をこなす必要があり、そのくくりでいうと、稲垣は他の４人の陰に埋没してしまった。しかし、ジャニーズを離れ、４０代のオジサンになった彼らに求められるのは実力です。その中で、稲垣は俳優としての才能があった。しかも、今まで控えめなキャラだったので、他のメンバーほど色がついていない。制作側としても使いたい役者なのです」（弘世一紀氏）

　ただ、フジテレビが稲垣のドラマ起用を決めたことに芸能界に衝撃が走っている。テレビ局はジャニーズ事務所に対する“忖度”で「新地図」と距離を置き続けるとみられていたからだ。

「テレビ局はスポンサーの意向には逆らえないということでしょう。『新地図』は２０１８年上半期にグループとして３本のＣＭに出演。しかも、稲垣は３人の中で唯一、地上波のレギュラー番組も持っている。この１年余り、スポンサーは彼らを地上波に出さない“業界の論理”に疑問を呈してきたそうです」（広告代理店関係者）

「新地図」は今年大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦に出場する可能性も取り沙汰されている。稲垣が一歩抜け出たことで、新たな展開が始まりそうだ。