1978年生まれのテレビっ子ライター。最新著「王者の挑戦『少年ジャンプ＋』の10年戦記」（集英社）、伝説のテレビ演出家・菅原正豊氏が初めて明かした番組制作の裏側と哲学をまとめた著者構成の「『深夜』の美学」（大和書房）が、それぞれ絶賛発売中！
「M-1」なければ辞めていた 審査員受諾はナイツ塙の恩返し
実際、中川家や博多大吉らが、「Ｍ―１」の審査員をやると、自分たちが漫才をやるときにハードルが上がってしまい、ウケにくくなったという話をしている。そもそも大げさではなく、出場者の「人生を決める」ことになってしまう大きな責任がある。
数値化することのできない漫才に無理やり点数をつけるのだ。現役であればあるほど、やりたくないというのは、ある意味当然だ。けれど、塙は「ぜんぜん受ける」と言い、実際に受けた。「将来を担う天才ボケを発掘したい」と。
ナイツの芸人人生は「Ｍ―１」と共にあったと言っても過言ではない。コンビ結成の０１年に「Ｍ―１」も産声を上げた。自分たちは面白い。そう思っていても、それを証明してくれる場所はなかった。けれど、「Ｍ―１」ができたことで自分たちの“位置”が分かるようになった。
ナイツは「Ｍ―１」に挑戦し続けて８年。ようやく決勝の切符を手に入れた。「Ｍ―１がなかったら芸人を辞めてたかもしれない」と塙は言う。
「Ｍ―１のお陰で、モチベーションを維持できたし、新しいネタも作ることができましたから」（同前）
「Ｍ―１」で“浅草の星”というキャッチフレーズが生まれ、浸透し、自分たちをプロデュースできるようにもなった。だからきっと、塙が他の芸人が受けたがらない審査員を引き受けるのは、「Ｍ―１」への恩返しなのではないだろうか。
