二田一比古ジャーナリスト
福岡県出身。大学卒業後、「微笑」（祥伝社）の記者に。その後、「Ｅｍｍａ」「週刊文春」（ともに文芸春秋）をはじめ、多くの週刊誌、スポーツ新聞で芸能分野を中心に幅広く取材、執筆を続ける。フリー転身後はコメンテーターとしても活躍。
コンテストが苦戦…東宝芸能に待たれる“第2の長澤まさみ”
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歌謡界は女性アイドルブームに乗り芸能プロ主催のオーディションが増え、アイドル発掘が活発化。芸能界の地図が変化する中、映画界でいち早くオーディションを始めたのが東宝芸能だった。１９８４年、「東宝シンデレラオーディション」がスタート。不定期ながら今も続く唯一の女優オーディションとして広く知られている。元映画記者の話。
「かつて邦画は六社協定の縛りで俳優は映画会社の専属制でしたが、実力を付けた俳優が独立することもあり、自然消滅のように解体。唯一、東宝だけは俳優部門を設けて芸能プロとして始動。歌謡界の影響もあり広く女優志望者を公募した」
初代グランプリに輝いたのが沢口靖子。５３歳になった今も変わらぬ美貌で主演する「科捜研の女」（テレ朝系）は長寿番組となっている。５回大会では１２歳の長澤まさみが３万５０００人の応募者からグランプリに輝いた。ホリプロのアイドル歌手と並び、東宝芸能の女優は、芸能界の登竜門として位置付けられた。スターを夢見る子たちが応募してくる一方で、主催者側にもジレンマが出てくる。
「素人の子を選ぶポイントは外見、しぐさ、話し方での判断。その後、女優としてのレッスンを積ませても、誰もが沢口や長澤のように開花するわけではない。逆にコンテストなくして第２の長澤も出てこない」（前出の映画記者）
