島田紳助芸能界復帰か 山口組ナンバー3の引退が追い風に
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「こりゃあ、紳助の復帰あるで！」
１１月中旬、６代目山口組極心連合会の橋本弘文会長（７２）が引退したという話が広まると、在阪テレビ局関係者は思わずこう漏らした。
暴力団関係者との交際が明らかになり、島田紳助（６３＝当時５５）が引退会見を開いたのは８年前。会見の２日前、紳助は吉本興業本社に呼ばれ、大崎洋社長（現会長）から携帯メールの資料を見せられた。
「二郎さんと会長に守られていると思うと、心強いです」
二郎さんとは元ボクシング世界チャンピオンで、極心連合会相談役の渡辺二郎のこと。紳助は渡辺を通じて橋本会長と知り合った。資料には自身が招いた右翼とのトラブルを解決してもらった橋本会長との親密交際をうかがわせるやりとりが１００通以上、残されていた。
「オレのケツモチを誰やと思っとんねん。極心連合会やで」
紳助はかつて事あるごとに、暴力団との「親密な関係」を吹聴。２０１１年１０月の「フライデー」に橋本会長と６代目山口組高山清司若頭（７２）とのスリーショットが掲載された。
