元大関貴景勝・湊川親方〈3〉「現役時代は否定意見への反骨心、一部の応援者のために頑張っていました」

湊川親方（元大関貴景勝）（Ｃ）日刊ゲンダイ

　NHKで大相撲中継の実況を長く務め、通称「しまなみ親方」として知られる吉田賢アナウンサーが、日本相撲協会の親方と対談する本企画。第2弾は今年1月から常盤山部屋を継承し、師匠となった元大関貴景勝の湊川親方。現役時代は最後まで相撲が好きではなかった、と語る理由とは──（※対談の実際の様子は日刊ゲンダイ公式YouTubeチャンネルの「しまなみ親方の大相撲日刊ゲンダイ場所」から視聴できます）。

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吉田アナ（以下、吉田）　親方は現役最後の頃、首のケガでかなり苦労されていました。苦しい場所が続いていたじゃないですか。　

湊川親方（以下、湊川）　そうですね。　

吉田　当時は「こうしたいろいろな経験をして、いろいろな苦労をすることが将来につながるんです。将来にプラスになると思います」というふうにおっしゃってましたけど、そのあたりはどうですか。

湊川　やっぱり経験して良かったと思います。今の指導にも生きているし、4回も優勝させていただいた。現役時代は素晴らしい経験もありましたけど、8割9割はきつい、しんどいことの方が多かった。でもその1割、4回の優勝で全て報われた、という気持ちがあります。本当に現役の時はきつい思い出ばかりですよ。だから弟子がきついという気持ちもわかるし、稽古をしたくないって気持ちもわかるんですね。僕も毎朝まわしを締める前は気分が落ちていたし、「今日はやりたくない」「やる気出ない」っていう時もありました。

吉田　それは特に首のケガ以降が顕著だった？

湊川　そうですね。（ケガの影響で）やりたくてもできない、という日もあった。だけど、そこを乗り越えないと強くなれない。そういう意味ではこう……弟子にただ「やれ」と言うのではなく、彼らの気持ちを理解しながら、「でも、こういうふうにやらないと結果はつかめないよ」という言い方ができるようになった。

吉田　今まさに若ノ勝関（23）が幕内に上がり、好成績で来ている矢先にケガで9月場所を休場してしまった。本人も苦しい部分もあると思いますが、そうした弟子に接する時にも、親方の経験が生きている。

湊川　そうですね。僕も同じ23歳手前でケガをした（当時大関）。周りから「強くなったね」「横綱もすぐに上がれるんじゃないか」と言ってもらっている中で、右膝を痛めた。そこから（右膝の状態が良くなるまで）きつい半年間を過ごしましたね。だからこそ、若ノ勝は今が踏ん張り時。「そこで終わっちゃダメだよ」と言葉をかけていますが、やはりケガを反骨心に変えて、（稽古で）吸収するものは吸収して、何かを学びながら治していけ、ということも言っています。若ノ勝もまだ若いですからね。ちゃんとケガを治させて、また勝負をさせたいですね。