【間質性肺炎】東邦大学医療センター大森病院・呼吸器内科（東京都大田区）
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国内大学発の「間質性肺炎センター」を設置、全国から患者が集まる
肺の間質に炎症が起こる病気の総称である「間質性肺炎」。間質とは、肺の末端に無数にある肺胞の壁を中心とした組織のこと。間質性肺炎を起こすと肺胞の壁が硬くなり（線維化）、酸素と二酸化炭素のガス交換がされにくくなるため、息切れなどの症状が表れる。ひどくなると在宅酸素療法が必要になる病気だ。
同科は、間質性肺炎の診断・治療を得意とし、厚労省研究班の代表研究者を歴任してきた名門。今年、国内の大学では初となる「間質性肺炎センター」を開設した。センター長を務める同科の本間栄教授（顔写真）が言う。
「間質性肺炎の原因は、感染症、アレルギー性、薬剤性、膠原病などさまざまですが、中でも原因が特定できない『特発性間質性肺炎』は根治が難しく、国の難病に指定されています。多様性を有するので、間質性肺炎の診療には高度の専門性が求められるのです」
さらに特発性間質性肺炎には９つのタイプがあり、最も治療が難しく予後が悪いのが「特発性肺線維症（ＩＰＦ）」だ。
ＩＰＦの有病率は１０万人当たり１０人で、国内患者は１万３０００～１万５０００人。５０歳以上の男性喫煙者に多いので、発症に「加齢」と「喫煙」の関係が指摘されているという。
