【慢性血栓塞性肺高血圧症】東邦大学医療センター大橋病院・循環器内科（東京都目黒区）
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全国で十指に入るカテーテル施設
心臓から肺へ向かう動脈の圧が高くなった状態（平均肺動脈圧２５㎜Ｈｇ以上）を「肺高血圧症」と言う。大きく５つに分類されるが、その一つが難病指定されている「慢性血栓塞栓性肺高血圧症（ＣＴＥＰＨ＝シーテフ）」だ。
現在、診断されている国内の患者数は２５００～３０００人。年間２００～３００人ずつ増加している。しかし、適切な診療ができる医師が少なく、潜在的な患者を含めると実際はこの２倍以上いるとみられている。
同科は、全国でおよそ８０といわれるシーテフのカテーテル治療（ＢＰＡ）を手掛ける施設で実施数は十指に入るという。ＢＰＡを担当する池田長生医師（顔写真）が言う。
「シーテフの病態は、肺動脈の血管内皮に古く硬くなった血栓がこびりついて血流を悪くさせています。原因は、脚の静脈にできた血栓が飛んで肺動脈を詰まらせる急性肺血栓塞栓症（エコノミークラス症候群）の治療で、薬で血栓が溶け切らず残ってしまうケース。また、もともと血液が固まりやすい体質の人などに起こります」
症状は、「息切れ」「息苦しさ」「胸痛」「足のむくみ」など。
