iPS細胞による再生医療が広まるには議論を深める必要がある

順天堂大学医学部心臓血管外科の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

■たくさん供給できれば費用が抑えられる可能性も

　また、ｉＰＳ細胞による再生医療は費用面での課題もあります。ｉＰＳ細胞を培養してシートを作るにはそれなりの費用がかかるのです。すでに行われている骨格筋芽細胞シートを使った再生医療は約１８００万円プラス手術料などの医療費がかかります。ｉＰＳ細胞も数千万円単位になるのではないかとみられていますが、予想以上に抑えられる可能性もあります。

　骨格筋芽細胞シートは患者さん自身の筋肉の細胞が使われます。大腿部などから採取した筋肉のもとになる細胞を取り出して培養するのですが、培養は二重三重の清潔管理をされた特別な培養室で行い、さらに培養の各過程でそれぞれウイルスやカビなどの有害な細菌が入っていないか、遺伝子変異を起こしていないかをすべてチェックしなければなりません。設備と手間がかかる分、費用も高くなってしまうのです。

　一方、いま計画されているｉＰＳ細胞治療は患者さん自身の細胞ではなく、事前にほかの健康な人から採取して培養したうえで、ストックしてあるものを使います。最初から一定の品質が担保されているので、いわば薬に近い状態といえます。ｉＰＳ細胞バンクなどの施設が整備され、たくさん供給できる体制が整えば、費用は抑えられていくでしょう。