見えないからこそ結束…話題の「暗闇の対話」を体験してみた

頼りになるのは、１本の白杖のみ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　暗い。暗幕をめくった先は、一条の光さえ差さない。目が慣れてきたら……というのも一切ない。頼りになるのは、１本の白杖のみ。視覚障がい者が持つ細い杖だ。

　アテンド役の女性の声がする方へ、すり足で向かう。実は、このアテンドは全員が視覚障がいのある人たちである。あえて健常者と呼ぶが、目の見える我々はここではまったくの役立たずで、彼らこそエキスパートだ。

　ダイアログ・イン・ザ・ダーク（ＤＩＤ）とは、〈暗闇の対話〉のこと。制約のある不自由な環境に身を置くことで、コミュニケーションや共同作業の大切さを学ぼうとする試みである。

　この日のアテンドは「ハチ」が愛称の女性。ここではすべての参加者がニックネームで呼び合う。７～８人でチームを組み（私の回は男性３人、女性４人）、声を掛け合いながら先へ進む。「しゃがみま～す」「立ちます」「ここに段差があります」と呼びかけながら、時に手をつないで歩く。顔が見えないから職場のような上下関係はなく、年齢すら意味を持たない。