荻原浩（作家）

7月×日　こうの史代著「鳥がとび、ウサギもはねて、花ゆれて、走ってこけて、長い道のり」（青幻舎　3520円）。こうの史代の漫画家生活30周年を機にまとめられた1冊。数々の作品の原画やコンテに詳細な解説がつき、30年間の歩みがインタビューや年譜でつづられ、子ども時代や同人誌の頃の絵まで掲載された、ファン（私）にはたまらない1冊だ。

　ドラマやアニメ映画にもなった「この世界の片隅に」以外にも良い作品が多い人だから──「夕凪の街　桜の国」（双葉社　880円）は漫画史に残る傑作だと思う--デビューしたのが26歳と漫画家としては遅めで、持ち込み原稿や新作のアイディアがあちこちでボツになったり、連載が順調でも何度も打ち切ったり（自らの判断で！）、彼女の30年がけっして順風満帆ではなかったことに驚いた。

　インタビューの中でこうのはこんなことを語っている。「凡人で、感覚が普通で、過度に尊敬されることもなく恐れられることもなく」そういう人を描いているし、自分自身もそうした平凡さが売り、であると。

　自分が喋っているのかと思った。私も同じことを考えている。凡人だから普通の人間が描けるのだ。いや、私の場合、凡人のくせに背伸びをすることも時折あるが、そうありたいと思っている。なぜこうのの作品が素晴らしいのか、どうして好きなのか、理由がわかった気がした。

　こうのさんには一度、お会いしたことがある。私は小説家なのだが、ごくたまに漫画を描いたり、エッセーに自分でイラストを添えたりしている人間で、5年前、短編漫画集を出した。その時に対談をお願いしたのだ。「この世界の片隅に」のすずさんみたいな、ほんわかした女性だった。いま思えばその時にもこう言っていた。

「漫画家に向いているのは、文章が得意な人、絵を描くのが好きな人、3つめが（絵も文章もほどほどの）凡人」

　俺、意外と向いてるかも。