「沈黙の咆哮」貫田晋次郎著

「沈黙の咆哮」貫田晋次郎著

　1993年4月から8月にかけて、埼玉県北部で「死体なき連続殺人事件」が起きた。次々に毒殺された4人の被害者の死体は切り刻まれ、焼かれ、山林や川にまき捨てられた。主犯は犬の繁殖・販売業を営む元夫婦。「埼玉愛犬家連続殺人事件」と呼ばれたこの事件はセンセーショナルに報じられ、小説や映画にもなった。

　猟奇的なイメージが先行したこの事件の実相を、捜査した側の視線で描いた鬼気迫るノンフィクション。著者は埼玉県警で捜査の指揮をとり、公判、判決まで深く関わった。捜査の展開、現場の緊張感、容疑者の人物像、裁判の様子などがリアルに描かれている。

　死体なき殺人事件の捜査、立証は困難を極める。死体という最大の物証がないからだ。解決への糸口は夫婦が経営する会社の役員の証言だった。死体の損壊と遺棄に加わったという男の「秘密の暴露」にもとづいて、損壊に使われた男の自宅、死体や所持品を投棄した山林や川の捜索が始まった。雪が積もる酷寒の中の捜査は4日間続き、最終日の5日目に奇跡が起きた。ライター、鍵、ブリッジの義歯など、被害者の所持品が発見されたのだ。姿なき被害者の導きだったのかもしれない。

　地を這うような捜査を経て、事件を検察に送致した後も異例の補充捜査が続いた。担当検事との息詰まるやりとりもあった。捜査責任者である著者は、検察側の証人として出廷もした。長い裁判の末、2009年に最高裁で主犯2人の死刑が確定した。

　事件から30年を経た今も、著者は事件を背負い続けている。実は、裁判に至った4人の殺害事件の10年ほど前にも、夫婦の周辺から3人が失踪している。いずれも夫婦との間に金銭トラブルを抱えていた。この3人の事件はいまだ解決されず、闇の奥に沈んでいる。「無念を訴えることもできない者たちの声なき声、叫びを、せめて文字に換えて残したい」との思いで本作を書いたという。いくつもの難事件に挑んだ伝説の捜査官の独白から「命への責任」を負う仕事の重さが伝わってくる。

（毎日新聞出版　1980円）