「スジャータめいらく」お釈迦様を救ったインドの娘が商品名の由来

（提供写真）

　3月23日は「スジャータの日」。1976年のこの日に発売されたコーヒーフレッシュ（コーヒーミルク）を記念してつくられた。

　さて、この「スジャータ」という名前の由来は何なのか？

「『スジャータ』とは修行中のお釈迦（しゃか）様に乳粥（ミルク粥=インドの伝統料理）を差し上げ命を救ったインドの娘さんの名前です。これを食したお釈迦様は疲労回復された後、悟りを開かれたといわれています」（スジャータめいらく担当者）

　発売当初からのキャッチフレーズである「褐色の恋人」も、お釈迦様に寄り添った娘のようにコーヒー（褐色）に寄り添うという思いが込められているようだ。

　中高年世代なら「♪スジャータ、スジャータ、褐色の恋人のめいらくが0時をお知らせします」のラジオ時報が思い浮かぶだろう。2012年に終了し、今はテレビ時報として名古屋ローカルで見ることができる。

　そしてスジャータといえば、フタに印刷された「花言葉シリーズ」も楽しみのひとつ。2月29日を含め366日分あり、ちなみに3月23日はプリムラ・ポリアンサ=可憐だ。もうひとつ気になるのは、東海道新幹線の社内販売などで売られている「スジャータアイスクリーム」の硬さだ。