上野「大統領」でギッシュとツナギを塩で注文。隣の妙齢の女性が「私も同じものを」と…

第61回 上野（台東区）②

名物の馬のモツ煮込み（Ｃ）日刊ゲンダイ

　最近、趣味の料理が高じて外国の変わった食材を探し歩くことがアタシの楽しみである。

　ただし、紀ノ国屋とか明治屋といった高級店ではなく、アジア辺境の市場をそのまま持ってきたような店がいい。そんな店は取り壊されそうな昭和感満載のビルに入っていることが多い。アメ横センタービルの地下にある食品売り場はその代表格だ。

　地下に下りる途中からアジアの市場を思わせる独特なにおいに包まれる。苦手な人はここで逃げ出すだろう。アタシはこの官能的なにおいを嗅ぐだけで興奮してしまう。南国のフルーツ、香辛料、臓物などが混ざり合ったようなにおい。今日も多種多様な人たちが買い物にきていてやかましいことこの上ない。雰囲気はまるでナイロビの市場だ。それはともかく、ここでハチノスやらセンマイを見たら無性にもつ焼きが食いたくなった。前回、文楽をのぞいたから、今回は「大統領」に行かないことには示しがつかない、って誰に？

　文楽の真正面にある大統領は、文楽よりチョイと古い昭和25年創業。朝10時から23時までの通し営業。アタシは昼過ぎにのぞいた。幸いカウンターが1席空いている。中のお姉さんと目が合い、目で会話。“そこ空いてる？”“空いてるよ、どうぞ”。酒飲みは多くを語らない。なんてね。

　早速、ホッピー（450円）と、名物の馬のモツ煮込み（420円=写真）。熱々の豆腐とこんにゃくが入り、コクのある味噌仕立てはさっぱりした馬のモツにはぴったり。口に放り込んでホッピーをぐびり。サイコ～。カシラとシロ（それぞれ2本で180円）を塩で追加。