（39）長崎のおでん屋の絶品雑炊

（写真）大竹聡

　何を食べてもうまいし、九州は長崎で、灘の酒を燗でやるのは、実に痛快な気分。ご主人もたいへん陽気な方で、初めて訪ねた晩なのに、もう何度も通っている馴染みの店のように、見事に寛がせてくれた。

　この店のある横丁に冠せられている思案橋というのは、今は暗渠になっている川に架かっていた橋の名前だ。川を渡った先は、かつて大いににぎわった花街で、日本三大遊郭に列せられた遊里があった。そこで遊ぼうか、それとも引き返そうか。江戸の昔の人々はこの橋のたもとで考えた。だから思案橋と呼ばれたという説があるそうな。そんな話を思い出しながら、遊郭の何たるかを知らない私は、一度くらい思案してみたかったなと思うのだった。

　おでんの具は何でもうまいが、中でも記憶に残るのは豆腐である。上品な鶏出汁に半身を浸した木綿豆腐を、辛子か柚子ゴショウでいただく。このひと皿で徳利1本はするりと空いてしまう。