銀座「珈琲 蕃」ウルトラマンAの元女性隊員が営む繁盛店

店内には西さんの数々の思い出が飾ってある（Ｃ）日刊ゲンダイ

　銀座には、喫茶店やカフェがひしめく。喫茶店の隣は喫茶店という立地も少なくない。「珈琲　蕃」はそんな激戦区で、約４０年間にわたって営業を続けている老舗だ。

　長く続いている理由のひとつは、おかみさんが元女優の西恵子さんだということに疑いを挟む余地はない。１９７２年から１年間放映された「ウルトラマンＡ」に美川のり子隊員役で出演。ウルトラマンシリーズの歴代女性隊員の中でも指折りの人気を誇った。

　蕃は昭和の薫りが漂う店で、その昔は店内に電話ボックスがあった。携帯電話の普及でボックス内の公衆電話は撤去されたが、“跡地”がウルトラマンＡのミニ博物館になっている。陳列されているのは全国の美川隊員ファンが持ち込んだフィギュアなどだ。

　取材に訪れた日にも数人のファンがいた。前日に開かれたウルトラマンシリーズ関連イベントに参加した人たちで、同イベントに登壇した西さんと「昨日はお疲れさまでした」などと談笑していた。

　もっとも、平日の来店客数が約３５０人という繁盛店に訪れるウルトラマンＡファンは「１日に１０人程度」（西さん）で、はやる理由はほかにもある。