日本酒ベンチャーClear 生駒龍史社長（1）熊本産「香露」を飲んで衝撃を受ける

Clearの生駒龍史社長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本酒が世界で飲まれ始めた。「獺祭」を製造・販売する旭酒造は昨年秋、ニューヨーク近郊に新工場を建設、純米大吟醸「DASSAI BLUE」を製造し、ニューヨーカーたちに販売を始めた。また月桂冠は1990年から米国で日本酒を製造し、年々出荷量は増えている。日本からの輸出も右肩上がりで伸びている。

　ただし、昨年の輸出金額は410億円で、対前年比は87％。14年ぶりに前年割れした。そこだけを見ると、好調だった日本酒輸出も踊り場に差し掛かったように見える。

　しかし「心配はいりません。2022年はコロナ明けのため輸出量が飛躍的に伸び、需要を上回る供給が行われました。昨年はその反動で前年割れしましたが、海外の日本酒市場はまだまだ伸びる」と語るのは生駒龍史・Clear社長（38）。

　Clearは「日本酒の未来をつくる」をビジョンとし、「日本酒の可能性に挑戦し未知の市場を切り拓く」をミッションとする会社だ。日本酒に関するウェブメディア「SAKETIMES」を運営するほか、全国の蔵元と組んで開発した最高級の日本酒ブランド「SAKE HUNDRED（サケ・ハンドレッド）」を展開する日本酒ベンチャーである。