阪神一軍打撃コーチ補佐就任で浮上…来オフ「オマリー監督」の現実味

「まさか、そんなことはないと思うがな……」
　ある阪神ＯＢがこう前置きして語ったのが、和田監督の後釜プランだ。

　阪神は３０日、トーマス・オマリー（５２）の「一軍打撃コーチ補佐」就任を発表した。オマリーはメジャー６球団を経て、９１年に阪神に入団。９３年には首位打者に輝き、９５年にヤクルトへ移籍すると、同年の日本一に貢献。日本シリーズのＭＶＰにも選ばれた。

　９６年に現役引退後は０１年まで米独立リーグの監督を務め、０２年から２年間、阪神の特命コーチに就任。その後は阪神の駐米スカウトも務めた。

　そのオマリー・コーチ補佐は０４年１０月、球界の合併騒動によって楽天と新規参入を争った「ライブドアベースボール」の初代監督だったことを覚えているファンは少ないのではないか。

　当時、オマリーを招聘（しようへい）した理由についてライブドア関係者は、「９８年に新設された米国独立リーグの監督をしている」ことを理由に挙げ、「仙台でチームをつくる際に最も必要な経験をしている」と語っていた。